親うなぎ放流事業のヒミツ／はままつフードパーク

全国屈指のうなぎの産地として知られる浜名湖。
しかし現在、うなぎの生産量が浜名湖も含め全国で減少しています。
これは、私たちがうなぎを食べることにどのように影響するのでしょうか。
私たちが食べているうなぎは、うなぎの赤ちゃんである「シラスウナギ」を1匹1匹育てて大きくしたものです。シラスウナギを育てる養鰻業者（ようまんぎょうしゃ）が、半年間、餌を与え、病気にならないように大切に育て、飲食店に売ります。
さらに、お店でうなぎを調理して蒲焼きにする職人さんの「串打ち三年・割き八年、焼き一生」と呼ばれる磨き上げられた技術により、美味しいうなぎが完成して私たちが食べることができています。
しかし現在、うなぎの赤ちゃんである「シラスウナギ」の数が減少傾向にあります。
このシラスウナギが少なくなると育てるうなぎも少なくなってしまうため、結果的にお店で食べるうなぎが少なくなり、うなぎを食べる機会が減ってしまうかもしれません。
そこで、うなぎの資源を守るために実施されているのが「浜名湖発親うなぎ放流事業」です。

では、親うなぎがマリアナ海溝にたどり着いて生まれた赤ちゃんは、どうやって浜名湖まで戻ってくるのでしょうか。うなぎの一生の謎に迫っていきましょう。
まず、マリアナ海溝の深さ約200mで生まれたうなぎの赤ちゃんは、4から5か月ほどかけて体長約60mmの、シラスウナギになります。そして、マリアナ海溝から海流に乗り、約3,000kmの旅をして浜名湖や天竜川の河口付近にたどり着きます。そこでさらに成長したうなぎが再びマリアナ海溝に戻り、卵を産むというサイクルが生まれます。私たちが食べているうなぎは、海流に乗って浜名湖付近に来たシラスウナギを捕って、豊富できれいな地下水を生かしたうなぎ専用の池「養鰻池（ようまんいけ）」で育てられた「養殖うなぎ」です。