直虎物語『第三話　女（おなご）にこそあれ次郎法師』

直虎が出家をした時の話は、「井伊家伝記」（龍潭寺（りょうたんじ）所蔵）に詳しく記されているので紹介します。

「良い時期が来たら亀之丞（かめのじょう）を養子にし、直虎と夫婦に」と、直虎の両親は考えていましたが、亀之丞は、松源寺（しょうげんじ）（長野県高森町）へ逃げ隠れてしまいました。直虎は亀之丞が既に亡くなってしまったと思い込み、その冥福を祈ろうと、南渓（なんけい）和尚の弟子になり、髪を下ろし出家しました。そんな直虎を見た両親は悲しみに暮れ、本来ならば亀之丞と夫婦になる予定だった直虎には尼（出家女性に付ける呼び名）の名は付けないよう、南渓和尚にお願いをしました。一方、直虎は尼の名をぜひとも付けて欲しいと言います。

困り果てた南渓和尚は、井伊家総領（跡継ぎ）の名である備中次郎と、僧侶の名を兼ねて、「女にこそあれ次郎法師」と名付けました。井伊家の嫡男たる「次郎」の通称と、出家の身の証である「法師」を組み合わせたこの名は、娘直虎と父直盛の双方の意を汲んで、南渓和尚が苦肉の策でつけた名でした。

この頃、井伊家の筆頭家老の小野和泉守（おのいずみのかみ）に但馬（たじま）という息子がいました。和泉守はかねてより、直虎と但馬を結婚させたいと思っていました。両親の反対を押し切って出家をした直虎は、毅然として但馬との結婚も拒否します。この行動の裏には、亀之丞への想いを貫く愛の深さを感じさせられます。

天文15（1546）年、直虎の祖父である21代井伊直宗が田原（愛知県田原市）で討ち死にし、天文19（1550）年、直虎の祖母が井伊領久留女木（くるめき）で亡くなり、如意院（にょいいん）に葬られました。

執筆:武藤　全裕（ぜんゆう）さん（龍潭寺前住職）

如意院（北区引佐町東久留女木）